【小行星紧紧吸附着围绕在死亡恒星周围的尘埃】

【小行星紧紧吸附着围绕在死亡恒星周围的尘埃】

美国宇航局的斯皮策太空望远镜将它的红外探测器对准观察围绕在几颗死亡恒星周围的被撕碎的小行星的尘埃残留物。这幅艺术家的想象图描绘了这样一颗死亡恒星，或是“白矮星”被一颗土崩瓦解的小行星碎片围绕的情景。这些天文观测可以帮助天文学家更好地了解围绕在一些恒星周围的这些岩石行星是由什么构成的。 小行星是行星物质的残留下的碎裂物。当行星形成于岩石物体之间的碰撞时, 小行星早在恒星发展历史的初期阶段就形成了。当类似我们的太阳的一颗恒星死亡时，它就变成一颗称之为白矮星的萎缩的星体残骸，它附近的小行星互相挤撞。如果这些小行星中的一颗太接近这颗白矮星，这颗白矮星的引力就会将这颗小行星撕碎，留下一片尘埃云。 斯皮策太空望远镜的红外探测器可以观测到这些尘埃云和它们的各种组成成分。到目前为止，该天文望远镜已确定污染8颗白矮星的位于这些尘埃云中的硅酸盐物质。因为硅酸盐是我们地球地壳中常见的矿物质，观测结果表明类似于我们太阳系的围绕系外其他恒星运转的行星可能在宇宙中是普遍存在的。 编译自”Asteroid 'Bites the Dust' Around Dead Star”by an unknown author Image credit: NASA/JPL-Caltech